22/06/2026
De bruine baret van de Belgische Infanterie
De geschiedenis van de bruine baret van de Belgische Infanterie vindt haar oorsprong tijdens de Koreaanse Oorlog. Op 18 september 1950 werd het Belgian United Nations Command (BUNC) opgericht als Belgische bijdrage aan het conflict in Korea. Voor dit nieuwe vrijwilligerskorps werd gezocht naar een hoofddeksel dat zowel herkenbaar en uniek als prestigieus zou zijn.
Aangezien het korps samengesteld was uit parachutisten, commando’s, militairen uit andere eenheden en nieuwe rekruten afkomstig uit verschillende streken van het land, koos men voor een bruine kleur als gemeenschappelijk symbool. De bruine baret werd echter niet zomaar uitgereikt: enkel na het succesvol doorlopen van een zware opleiding, verzorgd door Commando-instructeurs, mochten vrijwilligers dit hoofddeksel met trots dragen.
Na de terugkeer van de Belgische troepen uit Korea werd het BUNC officieel ontbonden op 27 juni 1955. Kort daarna, op 1 september 1955, werd in Kamina in Belgisch Congo het 3de Bataljon Para-Commando opgericht. Deze eenheid nam het vaandel, de tradities en de bruine baret met het zogenaamde Korea-kenteken over.
De situatie veranderde echter in januari 1959, toen in Leopoldstad (het huidige Kinshasa) zware rellen uitbraken. Vanaf dat moment werd de bruine baret vervangen door het wijnrode baret van de Parachutisten.
Daarmee leek de bruine hoofddeksel uit het Belgische leger verdwenen. Pas twintig jaar later zou deze opnieuw verschijnen. In 1979 werd hij opnieuw ingevoerd bij de Infanterie, die voordien een lichtere, aardebruine variant droeg. Sindsdien dragen militairen van onder meer de Infanterieschool, de Linieregimenten, de Karabiniers, het Bataljon Bevrijding, de Jagers te Voet en de antitankeenheden dit historische erfgoed van de Korea-vrijwilligers verder. De Karabiniers-Wielrijders en de Ardense Jagers behielden hun traditionele zwarte en groene baretten.
Ter gelegenheid van de tachtigjarige aanwezigheid van de Infanterieschool in Aarlen dragen leden van het permanent kader en de leerlingen opnieuw het kenteken van de Infanterieschool op de bruine baret.
Zo leeft een stukje militaire geschiedenis verder — want sommige tradities verdwijnen nooit echt.
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Le béret brun de l’Infanterie belge
L’histoire du béret brun de l’Infanterie belge trouve son origine pendant la guerre de Corée. Le 18 septembre 1950, le Belgian United Nations Command (BUNC) fut créé dans le cadre de la participation belge au conflit coréen. Pour ce nouveau corps de volontaires, il fallait trouver une coiffure qui soit à la fois reconnaissable, unique et porteuse de prestige.
Étant donné que ce corps était composé de parachutistes, de commandos, de militaires issus d’autres unités ainsi que de nouvelles recrues provenant des différentes régions du pays, la couleur brune fut choisie comme symbole commun. Cependant, le béret brun n’était pas attribué automatiquement : seuls les volontaires ayant réussi une formation exigeante dispensée par des instructeurs commandos avaient l’honneur de le porter.
Après le retour des troupes belges de Corée, le BUNC fut officiellement dissous le 27 juin 1955. Peu après, le 1er septembre 1955, le 3e Bataillon Para-Commando fut créé à Kamina, au Congo belge. Cette unité reprit l’étendard, les traditions ainsi que le béret brun portant l’insigne de Corée.
La situation changea toutefois en janvier 1959, lorsque de violentes émeutes éclatèrent à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa). À partir de ce moment, le béret brun fut remplacé par le béret rouge bordeaux des Parachutistes.
Le béret brun semblait alors avoir disparu de l’armée belge. Pourtant, vingt ans plus t**d, il fit son retour. En 1979, il fut réintroduit au sein de l’Infanterie, qui portait auparavant une version plus claire, de couleur brun terre. Depuis lors, les membres de l’École d’Infanterie, des Régiments de Ligne, des Carabiniers, du Bataillon Libération, des Chasseurs à pied ainsi que des unités antichars perpétuent l’héritage historique des volontaires de Corée. Les Carabiniers-Cyclistes et les Chasseurs ardennais ont quant à eux conservé leurs bérets traditionnels noirs et verts.
À l’occasion des 80 ans de présence de l’École d’Infanterie à Arlon, les membres du cadre permanent ainsi que les élèves portent à nouveau l’insigne de l’École d’Infanterie sur le béret brun.
Ainsi, une partie de l’histoire militaire continue de vivre, car certaines traditions ne disparaissent jamais réellement.
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Das braune Barett der belgischen Infanterie
Die Geschichte des braunen Baretts der belgischen Infanterie hat ihren Ursprung im Koreakrieg. Am 18. September 1950 wurde das Belgian United Nations Command (BUNC) als belgischer Beitrag zum Konflikt in Korea gegründet. Für dieses neue Freiwilligenkorps wurde nach einer Kopfbedeckung gesucht, die zugleich einzigartig, leicht erkennbar und von besonderem Prestige sein sollte.
Da sich das Korps aus Fallschirmjägern, Kommandosoldaten, Angehörigen anderer Einheiten sowie Rekruten aus verschiedenen Regionen des Landes zusammensetzte, entschied man sich für die Farbe Braun als gemeinsames Symbol. Das braune Barett wurde jedoch nicht einfach verliehen: Nur Freiwillige, die eine anspruchsvolle Ausbildung unter Leitung von Kommando-Ausbildern erfolgreich abgeschlossen hatten, durften es mit Stolz tragen.
Nach der Rückkehr der belgischen Truppen aus Korea wurde das BUNC am 27. Juni 1955 offiziell aufgelöst. Kurz darauf, am 1. September 1955, wurde in Kamina im Belgisch-Kongo das 3. Para-Kommando-Bataillon gegründet. Diese Einheit übernahm die Fahne, die Traditionen sowie das braune Barett mit dem sogenannten Korea-Abzeichen.
Die Situation änderte sich jedoch im Januar 1959, als in Léopoldville (dem heutigen Kinshasa) schwere Unruhen ausbrachen. Von diesem Zeitpunkt an wurde das braune Barett durch das weinrote Barett der Fallschirmjäger ersetzt.
Damit schien die braune Kopfbedeckung aus der belgischen Armee verschwunden zu sein. Doch zwanzig Jahre später kehrte sie zurück. Im Jahr 1979 wurde das braune Barett erneut bei der Infanterie eingeführt, die zuvor eine hellere, erdbraune Variante getragen hatte. Seitdem tragen Angehörige der Infanterieschule, der Linienregimenter, der Karabiniere, des Befreiungsbataillons, der Jäger zu Fuß sowie der Panzerabwehreinheiten dieses historische Erbe der Korea-Freiwilligen weiter. Die Karabiniere-Radfahrer und die Ardennenjäger behielten hingegen ihre traditionellen schwarzen beziehungsweise grünen Baretts.
Anlässlich des 80-jährigen Bestehens der Infanterieschule in Arlon tragen Mitglieder des ständigen Kaders sowie die Schüler erneut das Abzeichen der Infanterieschule auf dem braunen Barett.
So lebt ein Teil der Militärgeschichte weiter – denn manche Traditionen verschwinden niemals ganz.
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The Brown Beret of the Belgian Infantry
The history of the brown beret of the Belgian Infantry originates during the Korean War. On 18 September 1950, the Belgian United Nations Command (BUNC) was established as Belgium’s contribution to the conflict in Korea. For this new volunteer corps, a headpiece was sought that would be unique, easily recognizable, and carry a sense of prestige.
As the corps consisted of paratroopers, commandos, soldiers from other units, and recruits from all regions of the country, the colour brown was chosen as a common symbol. However, the brown beret was not awarded automatically: only volunteers who successfully completed a demanding training program conducted by Commando instructors earned the right to wear it with pride.
Following the return of Belgian troops from Korea, the BUNC was officially disbanded on 27 June 1955. Shortly afterwards, on 1 September 1955, the 3rd Para-Commando Battalion was established in Kamina, in the Belgian Congo. This unit adopted the colours, traditions, and the brown beret featuring the Korea insignia.
The situation changed in January 1959, when violent riots broke out in Léopoldville (present-day Kinshasa). From that moment onward, the brown beret was replaced by the maroon beret of the Paratroopers.
As a result, the brown headgear seemed to disappear from the Belgian Army. However, twenty years later it reappeared. In 1979, the brown beret was reintroduced within the Infantry, which had previously worn a lighter, earth-brown beret. Since then, members of the Infantry School, Line Regiments, Carabiniers, the Liberation Battalion, Chasseurs à Pied, and anti-tank units have continued to carry forward the historical legacy of the Korean War volunteers. The Cyclist Carabiniers and Ardennes Chasseurs retained their traditional black and green berets.
On the occasion of the 80th anniversary of the Infantry School’s presence in Arlon, members of the permanent staff and students once again wear the Infantry School insignia on the brown beret.
Thus, a part of military history continues to live on — because some traditions never truly disappear.
(Pascal Vermeersch, Infantry School 2026)
