14/08/2026
14 august – Ziua Șopârlelor | World Lizard Day
Le vedem încălzindu-se la soare, strecurându-se printre pietre sau dispărând rapid printre vegetație. Sunt discrete, agile și incredibil de diverse. De la o specie de gecko de doar 14 mm până la varanul de Komodo de peste 3 m, șopârlele trăiesc cele mai diverse medii, în deșerturi, păduri sau chiar în apropierea oamenilor, ajutate de numeroase adaptări interesante.
Știai că…?
* Șopârlele fac parte din ordinul Squamata, alături de șerpi. Grupul este unul dintre cele mai diverse dintre vertebratele terestre, cu peste opt mii de specii descrise.
* Majoritatea șopârlelor sunt ectoterme: temperatura corpului lor este influențată de mediul exterior, iar comportamentul le ajută să o mențină într-un interval potrivit pentru activitate. De aceea, o șopârlă poate alterna între zone însorite și locuri umbrite pentru a-și regla temperatura corporală.
* Unele specii își pot desprinde coada atunci când sunt atacate. Acest mecanism, numit autotomie, poate distrage atenția prădătorului și îi oferă șopârlei șansa de a scăpa. La speciile capabile să regenereze coada, aceasta nu va avea însă exact aceeași structură ca cea originară.
* Cameleonii au o adaptare spectaculoasă: cei doi ochi se pot mișca independent, permițându-le să supravegheze simultan direcții diferite. Atunci când urmăresc o pradă, ochii se orientează împreună pentru a aprecia distanța până la aceasta.
* Numeroase specii de șopârle se hrănesc cu insecte și alte nevertebrate, contribuind astfel la reglarea numărului acestora. Alte șopârle consumă hrană vegetală, iar unele sunt importante ca polenizatori ai unor plante! La rândul lor, șopârlele reprezintă hrană pentru păsări, șerpi și alte animale.
Diversitatea șopârlelor este uriașă: unele pot plana folosind o membrană susținută de coaste extinse; altele prezintă diverse formațiuni pieloase extensibile, viu colorate, cu rol de semnalizare; altele – piele cu structuri speciale hidrofobe, permițând auto-curățarea picăturilor de lichid, sau, dimpotrivă, structuri superhidrofile ce absorb apa prin capilaritate din nisipul umed și o conduc la gură. Numeroase specii (nu doar cameleonii) își schimbă culoarea; gecko au degete cu lamele speciale aderente; multe șopârle depun ouă, altele sunt ovovivipare sau chiar vivipare cu o placentă întrucâtva similară celei a mamiferelor.
De Ziua Șopârlelor, merită să privim puțin mai atent aceste reptile pe lângă care trecem adesea fără să le observăm. Pe lângă adaptările spectaculoase, nu trebuie să uităm nici de necesitatea de a le ocroti; la ora actuală, 270 de specii sunt critic periclitate, 2 sunt extincte în natură (fiind salvate doar în captivitate) iar 8 au dispărut în timpul secolului al XX-lea.
La Muzeul Național de Istorie Naturală „Grigore Antipa”, puteți descoperi diversitatea reptilelor și adaptările care le permit să ocupe atât de multe medii de viață.