04/08/2026
🌎↖️ NORD e SUD ↘️👀
Perché in Toscana LE AREE GEOTERMICHE SONO 2 ✌️‼
Si sente spesso parlare di "area geotermica" al singolare, come se fosse un unico luogo. In realtà "Area Geotermica Toscana" è un contenitore: al suo interno ci sono due aree distinte, l'Area Geotermica Nord e l'Area Geotermica Sud, separate da una sessantina di chilometri e diverse per geografia, geologia e caratteristiche del sottosuolo. Proviamo a fare chiarezza, mappa alla mano.
Prima di tutto: cos'è un'anomalia geotermica
Scendendo nella crosta terrestre la temperatura aumenta in media di circa 3 °C ogni 100 metri. È il gradiente geotermico "normale". In alcune zone del pianeta, però, questo valore è molto più alto: si parla allora di anomalia geotermica. La Toscana meridionale è una di queste zone, con gradienti che possono arrivare a 9-12 °C ogni 100 metri.
Il motivo sta in profondità. Questo territorio fa parte della Provincia Magmatica Toscana (che prosegue a sud nel Lazio), una fascia in cui negli ultimi milioni di anni il magma è risalito verso la superficie. In alcuni punti ci è arrivato, generando veri e propri vulcani. In altri si è fermato a pochi chilometri di profondità, solidificandosi lentamente in corpi intrusivi (plutoni) che ancora oggi cedono calore alle rocce e ai fluidi soprastanti.
Un'area geotermica, quindi, è il territorio in cui questa anomalia è abbastanza intensa e abbastanza superficiale da poter essere coltivata, cioè da cui è possibile estrarre calore in modo utile.
In Toscana questo accade in due contesti diversi.
1. AREA GEOTERMICA NORD — detta anche "area tradizionale"
Campo geotermico di Larderello-Travale/Radicondoli - Lago Boracifero
Si estende sull'alta Val di Cecina e sulle Colline Metallifere, a cavallo di tre province: Pisa, Siena e Grosseto.
I comuni interessati sono:
Provincia di Pisa: Pomarance, Castelnuovo di Val di Cecina, Montecatini Val di Cecina, Monteverdi Marittimo.
Provincia di Siena: Radicondoli, Chiusdino.
Provincia di Grosseto: Monterotondo Marittimo, Montieri.
Qui il magma non è mai arrivato in superficie: non esiste alcun vulcano. Il calore proviene da corpi intrusivi profondi ancora in raffreddamento, che alimentano un serbatoio a vapore dominante, (una condizione rarissima al mondo), con temperature tra 300 e 350 °C a circa 3.000 metri di profondità.
È l'anomalia che ha reso possibili i soffioni, le fumarole, le putizze e i lagoni che si osservano alle Biancane di Monterotondo Marittimo o al Parco delle Fumarole di Sasso Pisano e che, nel passato, si manifestavano al massimo nella cosiddetta Valle del Diavolo, a Larderello e dintorni. Ed è qui che nel 1904 si è svolto il primo esperimento al mondo di produzione di energia elettrica dal calore della Terra, seguito nel 1913 dalla prima centrale geotermoelettrica industriale.
Si chiama "tradizionale" proprio per questo: è l'area dove tutto è cominciato.
2. AREA GEOTERMICA SUD — detta anche "area amiatina"
Campi geotermici di Bagnore e Piancastagnaio
Si sviluppa attorno al Monte Amiata, tra le province di Siena e Grosseto, circa 60 km a sud-est della precedente.
I comuni interessati sono:
Siena — Abbadia San Salvatore, Piancastagnaio, Radicofani, San Casciano dei Bagni
Grosseto — Santa Fiora, Arcidosso, Castel del Piano, Roccalbegna
Qui la storia geologica è diversa: il magma è arrivato in superficie, dando origine a un edificio vulcanico attivo alcune centinaia di migliaia di anni fa e oggi definitivamente spento. L'anomalia termica è legata alla camera magmatica residua, ancora in raffreddamento.
Cambia anche il sottosuolo: il serbatoio profondo è ad acqua dominante anziché a vapore dominante.
Lo sfruttamento industriale è molto più recente rispetto all'area tradizionale.
Una precisazione che vale la pena fare: "comune geotermico" non significa "comune con le centrali".
È l'equivoco più frequente. I Comuni geotermici riconosciuti in Toscana sono 16: quelli il cui territorio ricade all'interno delle concessioni minerarie geotermiche.
Non tutti ospitano fisicamente una centrale: alcuni rientrano nel perimetro delle concessioni pur senza impianti sul proprio territorio. Otto ricadono nell'Area Nord, otto nell'Area Sud — sono esattamente i sedici nomi riportati sulla mappa.
I numeri delle due aree insieme:
34 centrali geotermoelettriche, per un totale di 37 gruppi di produzione
916 MW di potenza installata
circa 6 miliardi di kWh prodotti ogni anno
il 34% del fabbisogno elettrico regionale
il 70% di tutta l'energia rinnovabile prodotta in Toscana
La gran parte degli impianti si concentra nell'area tradizionale, dove si trovano 29 centrali e anche la centrale geotermica più grande d'Europa: Valle Secolo, a Larderello, con 120 MW di potenza installata. Sull'Amiata operano cinque centrali.
Perché è utile distinguerle:
Perché "area geotermica toscana" non è un'etichetta unica. Sono due territori con storie geologiche diverse, comunità diverse, paesaggi diversi e dinamiche diverse, accomunati da un unico grande fenomeno: il calore anomalo che risale dal sottosuolo.
comuni
📍 Come leggere la mappa: in viola sono evidenziate le due aree. A nord-ovest, a cavallo di Pisa, Siena e Grosseto, l'Area Geotermica Nord. A sud-est, tra Siena e Grosseto, l'Area Geotermica Sud attorno al Monte Amiata. Attorno a ciascuna sono indicati i comuni geotermici.
🇬🇧
North and South: why Tuscany has two geothermal areas
People often speak of "the geothermal area" in the singular, as if it were a single place. In fact, "Tuscan Geothermal Area" is an umbrella term: it contains two distinct areas, the Northern Geothermal Area and the Southern Geothermal Area, some sixty kilometres apart and different in geography, geology and subsurface characteristics. Let's clear things up, map in hand.
First things first: what is a geothermal anomaly?
As you descend into the Earth's crust, temperature rises by an average of about 3 °C every 100 metres. That's the "normal" geothermal gradient. In some parts of the planet, however, that figure is far higher: this is what we call a geothermal anomaly. Southern Tuscany is one of those places, with gradients that can reach 9-12 °C every 100 metres.
The reason lies deep underground. This territory is part of the Tuscan Magmatic Province, a belt where magma has risen towards the surface over the last few million years. In some places it made it all the way up, forming actual volcanoes. In others it stalled a few kilometres down, slowly solidifying into intrusive bodies (plutons) that still today release heat into the overlying rocks and fluids.
A geothermal area, then, is a territory where this anomaly is strong enough and shallow enough to be exploited — where heat can actually be extracted and put to use.
In Tuscany, this happens in two very different settings.
1. NORTHERN GEOTHERMAL AREA — also known as the "traditional area"
Larderello -Travale/Radicondoli - Lago boracifero geothermal field
It spreads across the upper Cecina Valley and the Colline Metallifere, straddling three provinces: Pisa, Siena and Grosseto.
The municipalities involved are:
Pisa — Pomarance, Castelnuovo di Val di Cecina, Montecatini Val di Cecina, Monteverdi Marittimo
Siena — Radicondoli, Chiusdino
Grosseto — Monterotondo Marittimo, Montieri
Here the magma never reached the surface: there is no volcano. The heat comes from deep intrusive bodies still cooling down, which feed a vapour-dominated reservoir — an extremely rare condition worldwide, with temperatures between 300 and 350 °C at roughly 3,000 metres depth.
This is the anomaly behind the steam jets, fumaroles, mud pools and lagoni you can see at the Biancane of Monterotondo Marittimo or at the Fumarole Park of Sasso Pisano. And it is here that, in 1904, the world's first experiment in generating electricity from the Earth's heat took place, followed in 1913 by the first industrial geothermal power plant.
That is exactly why it is called "traditional": this is where it all began.
2. SOUTHERN GEOTHERMAL AREA — also known as the "Amiata area"
Bagnore and Piancastagnaio geothermal fields
It develops around Monte Amiata, between the provinces of Siena and Grosseto, some 60 km south-east of the previous one.
The municipalities involved are:
Siena — Abbadia San Salvatore, Piancastagnaio, Radicofani, San Casciano dei Bagni
Grosseto — Santa Fiora, Arcidosso, Castel del Piano, Roccalbegna
Here the geological story is different: the magma did reach the surface, building a volcanic edifice that was active a few hundred thousand years ago and is now definitively extinct. The thermal anomaly relates to the residual magma chamber, still cooling.
The subsurface differs too: the deep reservoir is water-dominated rather than vapour-dominated. Above it, within the volcanic body, lies one of central Italy's most important freshwater aquifers — which is why, in this area, the relationship between geothermal exploitation and water resources is a particularly sensitive issue.
Industrial exploitation here is far more recent than in the traditional area.
One clarification worth making: "geothermal municipality" ≠ "municipality with a power plant"
This is the most common misunderstanding. Tuscany officially recognises 16 geothermal municipalities.
Not all of them physically host a power plant: some fall inside the concession perimeter without having any facility on their own land. Eight belong to the Northern Area, eight to the Southern Area — precisely the sixteen names shown on the map.
One final geographical note: only three provinces are involved — Pisa, Siena and Grosseto. The province of Livorno appears on the map simply because it borders the area; it has no geothermal municipalities.
The two areas by the numbers
34 geothermal power plants, with 37 generating units in total
916 MW of installed capacity
roughly 6 billion kWh produced each year
34% of the region's electricity demand
70% of all renewable energy produced in Tuscany
Most of the plants are concentrated in the traditional area, which is also home to Europe's largest geothermal power station: Valle Secolo, at Larderello, with about 120 MW. Five plants operate on Monte Amiata, for a combined capacity of around 120 MW.
Why the distinction matters
Because "the Tuscan geothermal area" is not a single label. These are two territories with different geological histories, different communities, different landscapes and different dynamics — united by one great phenomenon: the anomalous heat rising from beneath our feet.
📍 How to read the map: the two areas are highlighted in purple. To the north-west, straddling Pisa, Siena and Grosseto, lies the Northern Geothermal Area. To the south-east, between Siena and Grosseto, the Southern Geothermal Area wraps around Monte Amiata. The geothermal municipalities are labelled around each. And one thing stands out clearly: the two patches do not touch. Roughly 60 kilometres of non-geothermal territory separate them.
