26/09/2026
QUESTO POST SI LEGGE A PARTIRE DA QUI
Se questo post l’avesse scritto Bridget Riley, forse l’avrebbe iniziato così.
D’altra parte, l’opera della pittrice britannica che esponiamo nelle nostre sale si intitola Study. To be looked at horizontally from this side: “Studio. Da guardare orizzontalmente da questo lato”.
Un titolo che non si limita a nominare l’opera. Ci dice già come guardarla.
Ed è proprio questo uno dei temi centrali della sua ricerca.
Dai primi anni Sessanta Riley lavora con linee, forme geometriche, contrasti e ripetizioni per indagare il funzionamento della percezione visiva. Le immagini sono ferme, naturalmente. Eppure l’occhio di chi guarda può percepire vibrazioni, movimento, instabilità o variazioni di profondità.
Ciò che vediamo, quindi, non coincide semplicemente con ciò che si trova sulla superficie.
Più che rappresentare un soggetto, Riley indaga che cosa succede mentre guardiamo: come l’occhio reagisce ai rapporti tra forme, intervalli e contrasti e come un’immagine immobile possa produrre una sensazione di movimento.
È anche per questo che diventa una delle figure più importanti associate all’Op Art e alle ricerche che, negli anni Sessanta, portano in primo piano i fenomeni ottici e percettivi.
Nel 1965 partecipa a The Responsive Eye al Museum of Modern Art di New York. La mostra riunisce artisti internazionali interessati agli effetti prodotti sulla visione da forme, strutture e colore e diventa un passaggio fondamentale per la diffusione internazionale di queste ricerche.
L’“effetto ottico”, però, non esaurisce il lavoro di Riley. Al centro resta il rapporto tra ciò che l’immagine presenta materialmente e ciò che il nostro occhio finisce per percepire.
Dalla metà degli anni Sessanta, il colore entra progressivamente nella sua ricerca. Cambiano le combinazioni e si moltiplicano le possibilità, mentre continua la stessa indagine sulla visione.
È forse anche per questo che il titolo dell’opera della nostra collezione è così significativo: prima ancora di dirci che cosa vedere, ci dice come metterci davanti all’immagine.
—
Nata a Londra nel 1931, Bridget Riley studia al Goldsmiths College e al Royal College of Art. All’inizio degli anni Sessanta sviluppa le composizioni in bianco e nero che la portano sulla scena internazionale; dal 1966 introduce progressivamente il colore. Nel 1968 rappresenta la Gran Bretagna alla Biennale di Venezia e riceve l’International Painting Prize.
—
START READING THIS POST FROM HERE
If Bridget Riley had written this post, she might have opened it like this.
The work by the British artist on display in our galleries is titled Study. To be looked at horizontally from this side.
The title does more than identify the work. It tells us how to look at it.
That idea goes straight to the heart of Riley’s practice.
Since the early 1960s, she has worked with lines, geometric forms, contrasts and repetition to explore how visual perception works. The image itself is completely still. Our eyes, however, may register vibration, movement, instability or shifts in depth.
What we see is not simply the same as what is physically there.
Rather than depicting a subject, Riley investigates what happens in the act of looking: how the eye responds to relationships between forms, intervals and contrasts, and how a static image can create a sense of movement.
This made her one of the leading artists associated with Op Art and with the wider interest in optical and perceptual phenomena that emerged during the 1960s.
In 1965 she took part in The Responsive Eye at New York’s Museum of Modern Art. Bringing together international artists exploring how form, structure and colour affect vision, the exhibition became a landmark moment for this new approach to perception.
For Riley, though, optical effects were never the whole story. What matters is the gap between what is actually there on the surface and what our eyes perceive.
From the mid-1960s onwards, colour became increasingly important in her work, opening up new combinations and possibilities while extending the same investigation into seeing.
That may be what makes the title of the work in our collection so revealing: before telling us what to see, it tells us how to approach the image.
—
Born in London in 1931, Bridget Riley studied at Goldsmiths College and the Royal College of Art. Her black-and-white paintings brought her international recognition in the early 1960s, before colour became part of her work from 1966 onwards. In 1968 she represented Great Britain at the Venice Biennale, where she received the International Painting Prize.
Ph. Bridget Riley, Study. To be looked at horizontally from this side, s.a. CAMeC, Collezione Cozzani.
