18/06/2026
【 #展品有話兒】
這個專欄會為大家介紹美荷樓生活館的不同展品,訴說背後的歷史,為大家帶來另類的參觀經驗。
大家在參觀美荷樓生活館時,有沒有留意到展品中有一些以奇怪符號記錄的價目牌——既非阿拉伯數字,也不是中文大寫。這些看似密碼的符號,其實是昔日民間流行的「花碼」數字。
花碼,因形似花紋,加上書寫時連筆流暢而得名,源自南宋時期的蘇州,所以又稱「蘇州碼子」。花碼共有十個符號(圖一),分別代表零至九。花碼一般會出現在價錢牌上,為了避免混淆,書寫時通常會在數字下方標明價錢單位,有「毛」、「元」、「十元」、「百元」、「千元」等。舉例「〤〇〦」的數值是「406」,如數字下方的單位為「元」,價錢就是$4.06;若單位為「千元」,就代表$4060。
花碼的優點在於書寫迅速、不易遭人竄改,適合需要頻繁記帳的商販使用。在香港開埠時,花碼已被使用在商業買賣和速記之中,例如舊式酒樓的餐牌(圖二)、海味舖的價錢牌等。到清末民初,本地商人會以花碼標價,洋商則借助對照表換算成阿拉伯數字,形成一套約定俗成的溝通方式。當時華人社會習慣稱外國人為「番仔」,所以用於海外貿易時,花碼也被稱為「番仔碼」。到上世紀五、六十年代,花碼在香港用途更加廣泛,糧油雜貨舖價錢牌(圖三)、髮型舖(圖四)、茶餐廳餐牌、小巴牌,乃至藥方的劑量,都常見其蹤影。
然而,隨着阿拉伯數字和計算機逐漸普及,花碼字的實用性日漸式微。例如昔日小巴牌上的花碼票價,便因外傭人口增加、不易辨認而於1980年代初逐步改以阿拉伯數字顯示。現時除了部分老字號商舖,已甚少見到它的蹤跡,不少年輕人甚至誤以為那些符號只是隨手的塗鴉或裝飾花紋。
時至今日,花碼字見證了中國民間數學智慧的演變,以及香港從傳統商業社會邁向現代都會的歷程。在美荷樓生活館的展示中,我們仍能從舊式算盤、帳簿和價目牌上,細細辨認這些漸被遺忘的線條——每一筆每一劃,都凝結了上一輩營商者的日常記憶。
(撰文:Diana|香港教育大學實習生)
圖二:中環蓮香樓(舊舖)的餐牌用花碼數字標示價錢。(相片來自Facebook專頁《廣東話資料館》https://www.facebook.com/CantoneseMuseum)
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