Une bouffée de dépaysement entre Flandres et Artois Véritable vitrine de ce sport, elle raconte l’histoire du tir à l’arc vertical de ses origines à nos jours.
Watten, traversée par l’Aa, forme avec sa « Montagne » à 72 mètres d’altitude, le dernier maillon de la chaîne des Monts de Flandre. A la limite de la plaine maritime flamande, Watten n’est qu’à quelques enjambées de Saint-Omer et de son marais et à une trentaine de kilomètres de Dunkerque et des vastes plages du littoral où le sport traditionnel du tir à l'arc sur perche vertical est encore bien
présent et toujours pratiqué de nos jours partout dans la région. C'est à Watten qu'on y trouve le musée qui est dédié à ce sport pratiqué par la société des archers de Watten "La Guillaume Tell". La Maison des Archers de Watten vous propose une exposition dédiée au tir à l’arc sur perche verticale, activité typique des Flandres et de l’Artois.
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Watten, dont le nom signifie « passage à gué », a su conserver et entretenir les vestiges des siècles qui font sa fierté.
Historique
Lorsque la mer couvrait encore ses terres aujourd’hui bâties et cultivées, des peuplades romaines avaient choisi de s’établir à Watten, elles furent détrônées par les francs, eux-mêmes chassés par les normands qui détruisirent la ville en 881. C’est la présence monastique qui sauva Watten de l’abandon. Un prêtre décida en 1072 de fonder un monastère sur la Montagne de Watten. Au cours des siècles, la cité fut l’enjeu de nombreux combats et subit les discordes entre souverains de France, d’Angleterre, de Flandre et d’Espagne auxquels elle appartint alternativement jusqu’en 1678 date de son retour définitif à la France. Dès la fin du XIXe siècle, la cité connut une industrie florissante (tuilerie, filature, chantiers de bateaux), dont l’essor fut facilité par la position géographique de la ville, carrefour de voies de communications.
Le site de l’abbaye de Watten
Fête médiévale le 15 août par Watt’en fête
Visites guidées en avril, juillet, août et septembre (sur réservation)
En savoir plus sur l’abbaye: https://www.watten.fr/la-tour-de-labbaye-de-watten/
L’église Saint-Gilles
La tour qui date de la fin du XVe siècle est classée et a été entièrement restaurée.
En savoir plus sur l’église: https://www.watten.fr/leglise-saint-gilles/
Le site naturel du Lac Bleu
Le Lac Bleu en devenant la propriété du Conseil Général du Nord a été transformé en espace naturel sensible. Le site naturel du Lac Bleu est ouvert au public.
En savoir plus sur le Lac Bleu: https://www.watten.fr/tourisme/#Site_naturel_du_Lac_Bleu
Et aussi... le petit patrimoine, le canal de l’Aa, les sentiers et circuits de randonnées…
Les dates clés
53 av.-J.C.: les Romains chassent les Ménapiens de Watten
Ier-IIIe siècle: les romains construisent une voie militaire à Watten conduisant vers Cassel et Boulogne-sur-Mer
Ve siècle: les Francs chassent les Romains de Watten après deux années de combat
VIIe siècle: l’Aa est connue comme navigable entre St-Omer, Watten et Gravelines
772: Watten est citée comme lieu ancien de Flandre
831: Watten est connue sous le nom de «Villa Guadannia»
874: présence d’une chapelle dédiée à Saint-Riquier
881: Watten est détruite par les Normands
1072: création de l’abbaye par Olfride et Robert le Frison
1097: l’abbaye est consacrée à Notre-Dame
1112: Watenes dans le Cartulaire de Bourgourg
1168: décès du comte de Flandre Thierry d’Alsace, enterré à Watten
1236: création de l’église paroissiale Saint-Gilles, dans le bourg
1296: Robert II, comte d’Artois, attaque Watten
1302: défaite des Flamands face aux Français à Watten
1315: Watten se dote d’une organisation municipale
1428: création du marché
Fin XVe siècle: reconstruction de l’abbaye
1566: destruction du mobilier de l’abbaye par les révoltés protestants
1608: arrivée des Jésuites anglais à l’abbaye
1644: construction des fortifications par l’armée de Louis XIV
1659: Watten est rendue à l’Espagne avec le Traité des Pyrénées
1678: Watten devient définitivement française avec le Traité de Nimègue
1763: les Jésuites anglais quittent le monastère
1769: destruction de l’abbaye (sauf la tour et les murs d’enceinte) par l’évêque de St-Omer
1789-90: à la Révolution, Watten dans le département du Nord
1800: le clocher de l’église St-Gilles tombe lors d’une tempête
1852: création de la filature Vandesmet
1912: implantation des Tuileries du Nord
1914-18: Watten échappe à l’invasion allemande. Occupation des troupes françaises et britanniques
1939-40: cantonnement de troupes françaises et du génie anglais
25 mai 1940: entrée de l’armée allemande à Watten
6 septembre 1944: libération de Watten
1960: fermeture des Tuileries du Nord
1977: fermeture de la filature Vandesmet
1994: un nouveau mécanisme est posé pour le moulin à vent
2008: la tour de l’abbaye est rétrocédée à la Commune par l’Etat