Le poète découvre en 1874, au lieu-dit Valvins, cette « petite maison au bord de l'eau » dans laquelle il loue quelques pièces pendant 24 ans, pour des séjours seul ou en famille, de plus en plus longs. Il trouve là un repos salvateur, consacrant ses journées à l'écriture, au canotage et, en « incorrigible mondain », à ses amis. Aujourd'hui, le musée qui lui est consacré restitue le charme de cette villégiature en présentant une reconstitution fidèle de son appartement, avec ses meubles, ses objets familiers et des œuvres de ses amis artistes. Le visiter, c'est s'imprégner de l'atmosphère délicate d'une maison de campagne de la fin du 19ème siècle et découvrir la vie d'un homme de lettres réputé obscur mais exceptionnel. Lié aux impressionnistes, aux symbolistes et aux nabis, à Verlaine, Gauguin, Whistler, Rodin et tant d'autres, Mallarmé a en effet joué un rôle de premier plan dans la vie intellectuelle et artistique de son temps.
À l'extérieur, le beau jardin biologique fleuri et fruitier où il aimait « faire leur toilette aux fleurs, avant la [sienne] » a été restitué dans l'esprit de la fin du 19ème siècle. Véritable petit paradis, il invite à la rêverie dans les pas du poète. Le musée, lieu de mémoire vivant, participe tout au long de l'année aux grands événements culturels. Il accueille régulièrement des expositions temporaires et propose des animations récréatives et conviviales à tous les publics.
