19/06/2026
🤔 Le cœlacanthe est un fossile vivant ? C’est faux ! Il s’agit d’une espèce relicte.
🐟 Les cœlacanthes, les nautiles ou encore les limules sont décrits, à tort, comme des « fossiles vivants » car ils ressemblent à d’autres espèces qui vivaient il y a longtemps. Certes, leurs allures générales se ressemblent, mais d’autres éléments anatomiques ou génomiques peuvent changer.
Techniquement on parle du groupe des cœlacanthes dont un des représentants existe actuellement, mais cette espèce n’était pas présente à l’origine du groupe. De plus, un fossile est obligatoirement formé à partir d’un organisme mort.
💡 Ces espèces ont une valeur exceptionnelle dans la conservation de la biodiversité. Elles sont les uniques représentantes de vastes groupes d'organismes presque totalement éteints.
Sources : MNHN, Muséum de Toulouse, Institut Français de l’éducation
Crédits images : Bruce A.S. Henderson, Oilshale