27/08/2026
Juanchi Estrada CON OCASIÓN DEL ###VI CERTAMEN DEL QUESU CASÍN. ENTREVISTA DE MARCELA MARTÍNEZ A LA QUESERA BENEDICTA TRAVIESAS EN LA NUEVA ESPAÑA DEL UNO DE SEPTIEMBRE 1966.
(transcripción exacta)
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Noticias de y para Asturias
Puede ser la última que lo elabore
Benedicta Caleo, única productora de queso “afuega el pitu” o casín
“en invierno se me caen las manos de frío, esto es amor al trabajo”
“Si hubiera leche vendería todo el queso que quisiera. Pero los terneros se llevan todo”.
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Cobayes, carretera de Tarna. Caleao, a siete kilómetros de Cobayes. Por allí salen las vacas camino del puerto a pasar el verano. Los terneros toman la leche y engordan para venderlos caros.
Antes de llegar al pueblo se pasan dos contracurvas y dos túneles de piedra entre una panorámica que emborracha.
«Allí hay una plazoleta». Pero si Caleao no tiene calles es difícil que tenga plazas. Cada casa tiene un establo y un corral, una máquina para hacer queso y un familiar en el extranjero. Más importante que todo esto es Benedicta. Ella presenta en el mercado el queso más popular —por desconocido— de la región. Es el de «fuega el pitu». Algunos dicen que al queso «casín» no se le puede llamar así, que el «fuega el pitu» es uno que se hace por Tarna... Pero no valen razones y se sigue pidiendo por ese nombre en las tabernas.
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Benedicta tiene una tienda y un gallinero. No tiene establo ni hijos en el extranjero. Toda una larga ascendencia de mujeres de su familia se han dedicado a hacer el queso casín para el público. Actualmente es la única que lo fabrica.
—Lo que no se explican las vecinas es cómo me sale el queso tan rico como a ellas porque utilizo ‘cuajo’ artificial. Lo añado a la leche templada. Luego s**o el suero al batirlo muy bien para meterlo en el exprimidor cuatro o cinco días. Entonces es cuando lo paso por la máquina y le doy a la manivela. La máquina es como una bregadora, hasta hace poco usé la que había en la casa, pero compré otra más moderna. La sal no la calculo. Y ya está listo para darle forma y ponerle el cuño.
(‘Teodora Calvo’, grabado en un viejo taco de madera de la madre de Benedicta.)
Este es el procedimiento para hacer el queso tierno. El duro hay que secarlo más y fermentarlo en unos estantes sobre trapos húmedos. Pierde mucho peso, pero se conserva hasta un año.
—¿Tiene mucho éxito el queso?
—Desde luego. A veces me da apuro el que llegan clientes y no puedo ofrecerles nada. Es un queso que gusta mucho. El duro, más picante, lo llevan para el extranjero, como un recuerdo, porque llega a durar un año.
—¿Qué dificultades tiene en la producción del queso?
—La única y fundamental es la falta de leche. En verano llevan las vacas al puerto y las dejan allí con los terneros. Como éstos los venden caros, prefieren que sean ellos quienes se alimenten con la leche de las vacas. Además no hay quien vaya a ordeñar todos los días por esos prados. Falta gente, el campo ya no lo quiere nadie. En este pueblo, la mitad está en América y casi la otra mitad anda por Europa. Sin leche, ¿qué queso puedo hacer? Antes había cabras. La leche de cabras es más gruesa, pero tiene menos manteca, que es necesaria para que el queso quede blando, ya que si no está como granulado y más seco.
—¿No le interesaría asociarse con una Cooperativa donde tuviera leche en abundancia?
—Es lo que me dicen siempre, pero estamos en las mismas. ¿Dónde sobra la leche? En tiempos de mi madre y aun conmigo, se llegaban a vender hasta doscientos kilos a la semana. Entonces íbamos a vender a Infiesto, Oviedo, Sama. Mi trabajo ya es de tradición.
—Y cuando usted deje de hacerlo...
—Esa es la pena que tengo. Mis hermanas no se dedican a ello. Estoy casi segura que dejará de hacerse, por lo menos para vender. Fíjese el cariño que tengo yo a esto que heredé de mi madre, y mi madre de mi abuela, que en invierno tengo que tener al lado un caldero de agua caliente para meter las manos, porque me caen de frío. Además esta casa es incómoda, pequeña. La máquina tengo que tenerla en el mismo cuarto donde vendo lo que ven por ahí...
Benedicta dejaría de buena gana la tienda de “todo” para dedicarse sólo a hacer queso. Tiene miedo de que nadie continúe ofreciendo el “afuega el pitu” cuando ella ya no pueda hacerlo. Y de montar una fábrica, nada. Por lo mismo, porque falta leche.
—La época en que más leche hay, en primavera, hago hasta 80 kilos a la semana y todavía vendería más. Un señor de Villaviciosa intentó fabricar un queso de este tipo. Era en verano y lo que pasó es que fracasó.
El tema es un círculo vicioso. No hace más porque no tiene leche. No hay leche por culpa de los terneros hambrones.
—A mí por trabajar, nada. Pero teniendo materia prima, cuajada. Dejaría la tienda y las gallinas. Ampliaría el local. No me iría de aquí, porque sólo de este pueblo puede salir el queso “casín”. Es el “afuega el pitu”. ¡Y qué pena tengo al pensar que algún día deje de venderse!
Entre botas de vino, calderos, loza, palas de dientes, pan y queso, una vieja mesa de madera espera la puntilla de la suerte. Sólo una máquina y una mujer haciendo frente a los que piden y pedirán el queso casín o “afuega el pitu”. Ni los terneros, ni los emigrantes van a tener misericordia.
MARCELA MARTÍNEZ
