01/10/2026
Moin liebe Freunde der Geschichte,
am 1. Oktober 1946, vor genau 80 Jahren, wurden im Nürnberger Hauptkriegsverbrecherprozess die Urteile verkündet. Zum ersten Mal mussten sich führende Vertreter des nationalsozialistischen Regimes vor einem internationalen Gericht für die Verbrechen verantworten, die unter ihrer maßgeblichen Beteiligung begangen worden waren.
Auf der Anklagebank saßen Männer aus der politischen, militärischen und wirtschaftlichen Führung des NS-Regimes. Unter ihnen befanden sich Hermann Göring, ehemaliger Reichsmarschall und eine der wichtigsten Führungspersönlichkeiten des Regimes, Joachim von Ribbentrop, Reichsaußenminister, Wilhelm Keitel, Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, Ernst Kaltenbrunner, Leiter des Reichssicherheitshauptamtes, Alfred Rosenberg, einer der wichtigsten NS-Ideologen, Hans Frank, Generalgouverneur im besetzten Polen, Julius Streicher, Herausgeber des antisemitischen Hetzblattes Der Stürmer, Fritz Sauckel, verantwortlich für den Einsatz von Zwangsarbeitern, Albert Speer, Rüstungsminister, und Baldur von Schirach, Reichsjugendführer und später Gauleiter von Wien.
Von den 22 Angeklagten wurden zwölf zum Tode durch den Strang verurteilt: Hermann Göring, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosenberg, Hans Frank, Wilhelm Frick, Julius Streicher, Fritz Sauckel, Alfred Jodl, Arthur Seyß-Inquart und Martin Bormann, der in Abwesenheit angeklagt worden war. Göring entzog sich der Hinrichtung durch Suizid mit Gift.
Sieben weitere Angeklagte erhielten Freiheitsstrafen: Rudolf Heß lebenslang, Walther Funk lebenslang, Erich Raeder lebenslang, Karl Dönitz zehn Jahre, Baldur von Schirach 20 Jahre, Albert Speer 20 Jahre und Konstantin von Neurath 15 Jahre.
Drei Angeklagte wurden freigesprochen: Hjalmar Schacht, Franz von Papen und Hans Fritzsche. Damit zeigt der Prozess auch, dass Nürnberg nicht einfach ein pauschales Urteil über alle Angeklagten fällte. Die Richter prüften individuelle Verantwortlichkeiten und sprachen diejenigen frei, bei denen sie die Anklage nicht als ausreichend erwiesen ansahen.
Doch die Bedeutung von Nürnberg geht weit über die einzelnen Urteile hinaus. Der Prozess machte deutlich: Auch staatliche Macht kennt Grenzen. Der Hinweis auf Befehle, staatliche Gesetze oder die eigene Stellung konnte nicht automatisch von der persönlichen Verantwortung für schwere Verbrechen entbinden.
Nürnberg wurde damit zu einem wichtigen Ausgangspunkt des modernen Völkerstrafrechts. Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen sollten nicht allein deshalb straflos bleiben, weil sie von einem Staat angeordnet oder im Rahmen staatlicher Macht begangen wurden.
Gerade 80 Jahre später lohnt sich deshalb der Blick zurück. Nürnberg erinnert uns daran, dass Rechtsstaatlichkeit, Menschenrechte und internationale Zusammenarbeit keine Selbstverständlichkeiten sind. Sie müssen immer wieder verteidigt werden.
Der 1. Oktober 1946 war deshalb nicht einfach das Ende eines Gerichtsverfahrens. Er war ein wichtiger Schritt hin zu einem Grundsatz, der bis heute von Bedeutung ist: Auch die Mächtigen müssen sich für ihre Taten verantworten.
80 Jahre Nürnberg. Erinnern heißt auch, Verantwortung ernst zu nehmen.