01/10/2026
Kalender|TWS (English below)
Wo Hexen auftreten, finden sich in der europäischen Kulturgeschichte seit 1900 häufig Frauen, die gegen Geschlechternormen ihrer Zeit antreten. »Die Hexe der Königskinder«, 1910 von Engelbert Humperdinck zur Oper verdichtet, ist Geschöpf einer heute beinahe vergessenen Dramatikerin: Elsa Bernstein (1866-1949). Vierzehn unter dem Pseudonym Ernst Rosmer veröffentlichte Dramen erzählen von ihrem stilpluralistischen Schaffen. Komplexe Frauenfiguren prägen ihr Werk – so auch diese Hexe. Die seherisch begabte Frau kündet von gesellschaftlichem Ausschluss und unabwendbarem Tod. Mit der Machtübernahme der Nationalsozialist:innen 1933 wird Bernstein aufgrund ihrer jüdischen Herkunft Opfer von Verfolgung, ihr Name häufig getilgt. Wer immer sich also der Oper annehme, denke an die Dichterin, ohne die Hänsel und Gretels Hexenschwester nie gewesen wäre.
Text (gekürzt): Anna-Lu Rausch
Bild: Heinrich Levler, Kostümfigurine »Die Hexe« zu der Oper »Königskinder«, Wien 1912/13, TWS.
___
Whenever witches have appeared in European cultural history since 1900, women who challenge gender norms of their time tend to be present. »The Witch of Königskinder«, adapted into an opera by Engelbert Humperdinck in 1910, is the creature of a playwright who is largely forgotten today: Elsa Bernstein (1866-1949). Fourteen plays published under the pseudonym Ernst Rosmer bear witness to her stylistic versatility. Complex female characters are a defining feature of her work – this witch being a prime example. The clairvoyant woman prophesies social exclusion and inevitable death. When the National Socialists seized power in 1933, Bernstein became a victim of persecution due to her Jewish heritage, and her name was frequently erased. Therefore, anyone engaging with the opera should bear in mind the poet who, through her work, has given existence to the sister of Hänsel and Gretel’s witch.
