31/07/2026
Středa 31. července 1940
Počasí: Jasno nad celou Británií, teploty byly mírně nad dlouhodobým průměrem. Nad Lamanšským průlivem a Doverskou úžinou se vyskytoval opar.
Hlavní činnost:
Středa 31. července 1940 přinesla nad Spojeným královstvím příznivé počasí. Teploty byly mírně nad dlouhodobým průměrem a nad většinou vnitrozemí převládala jasná obloha. Nad Lamanšským průlivem a Doverskou úžinou se však stále držel opar, který ztěžoval dohlednost jak útočníkům, tak obráncům. Navzdory zlepšeným povětrnostním podmínkám byla aktivita Luftwaffe ve srovnání s předchozími dny méně intenzivní a řada náletů se po přiblížení stíhaček RAF obrátila zpět. Přesto pokračovaly útoky na pobřežní lodní dopravu, které byly v nočních hodinách doplněny omezeným bombardováním cílů ve vnitrozemí.
epřátelský průzkum a útoky v malé výšce se soustředily především na konvoje u jižního, jihovýchodního a jihozápadního pobřeží Anglie.
V severních vodách začal den neobvyklým střetnutím. V 08.55 hodin doprovázel létající člun Short Sunderland od No. 10 Squadron RAAF, přidělené k Coastal Command a dislokované na základně Mount Batten, ozbrojený obchodní křižník HMS Mooltan, který se vracel po opravě v Plymouthu. Posádka Sunderlandu zpozorovala bombardér Ju 88 a provedla manévr k jeho zachycení. Přestože nedošlo k výměně palby, německý bombardér přerušil přiblížení a doprovodná mise pokračovala bez dalších incidentů.
Mezitím u Montrose ve Skotsku pokračovala během odpoledne nepřátelská průzkumná činnost. Ve 12.12 hodin zaútočily tři Spitfiry 603. perutě na bombardér Heinkel He 111 a sestřelily jej. Letoun se zřítil severovýchodně od města. Přestože dva Spitfiry utrpěly při opětované palbě poškození, oba se bezpečně vrátily na základnu v Montrose. Šlo o jediné potvrzené vzdušné vítězství RAF v severní oblasti během tohoto dne.
Na severovýchodním pobřeží byly rovněž hlášeny další tři meteorologické průzkumné lety podél skotského pobřeží, žádný z nich však nevedl ke střetnutí s letouny RAF.
S příchodem tmy noční operace zesílily. Nálety přilétaly z Cherbourgu a Normanských ostrovů, přičemž mnoho svazů směřovalo nad vnitrozemí k ústí Temže a do jižního Walesu. Přibližně od 22.00 hodin byly bomby svrženy na řadu cílů v hrabství Surrey, včetně Esheru, Hinchley Woodu a Thames Dittonu. Poškozeno bylo stanoviště civilní obrany (Air Raid Warden Post) a tři osobní automobily; jeden civilista utrpěl zranění.
Další bomby dopadly v okolí Southminsteru, Rochfordu, Croydonu, Rochesteru, Brentwoodu, Gravesendu, Ipswiche, Wattishamu a Martleshamu.
Další aktivita byla zaznamenána v jižním Walesu, kde se Barry Docks staly během 24 hodin terčem již druhého bombardování. Čtyři vysoce explozivní pumy vykolejily tři železniční vagóny a rozbily okna budovy námořní kontroly i kanceláří společnosti Great Western Railway (GWR). V Cwm Bargoed byla poškozena železniční trať.
V okolí Swansea dopadly bomby na Monk Nash, zatímco další nálet přilétl od západu přes Milford Haven a nebyl zachycen radarem. Ve 00.15 hodin zachytily Blenheimy z No. 29 Squadron nepřátelský letoun mezi North Coates a Spurn Head a podle hlášení jej sestřelily do moře.
Další nálety, které nebyly radarově zachyceny, byly hlášeny nebo zjištěny akustickými prostředky, zejména nad Liverpoolským zálivem a Bristolským průlivem.
Mezitím se ve Třetí říši vnitropolitické spory promítly i do identity Luftwaffe. Říšský maršál Hermann Göring, nespokojený se sňatkem Oberstleutnanta Hanse-Jürgena von Cramon-Taubadela z JG 53 se ženou částečně židovského původu, nařídil odstranit z letadel jednotky její charakteristický znak „Pikové eso“ (Ace of Spades). Na protest piloti III./JG 53 odstranili z ocasních ploch svých letadel hákové kříže a někteří je dokonce nahradili značkami svých vzdušných vítězství. Toto opatření, které nepříznivě působilo na morálku, mělo jen nepatrný vojenský význam, avšak vyvolalo značnou nespokojenost v jedné z nejvýznamnějších stíhacích jednotek Luftwaffe.
Dr. Joseph Goebbels, říšský ministr propagandy, využil tento den k rozhlasovým prohlášením, v nichž tvrdil, že Británie stojí na pokraji porážky. Prohlašoval, že RAF již není schopna Luftwaffe účinně čelit a že německé obsazení Londýna je otázkou nejbližší doby. Tato tvrzení však ostře kontrastovala se skutečným průběhem dne, během něhož britská obrana obstála, zatímco Luftwaffe utrpěla středně těžké ztráty, aniž dosáhla významnějšího strategického úspěchu.
Německé ztráty
Letci: 6
Letadla: 7
Britské ztráty
Letci: 5
Letadla: 7
Spitfire P9398, No. 74 Squadron – letoun ztracen.
Sgt F. W. Eley – padl. Sestřelen stíhačkou Bf 109 u Folkestonu.
Spitfire P9379, No. 74 Squadron – letoun ztracen.
P/O H. R. Gunn – padl. Sestřelen stíhačkou Bf 109 u Folkestonu.
Popisek k fotografii:
Ochrana konvoje. Sunderland L2163/DA-G, jeden ze dvou sloužících u 210. perutě nad konvojem TC6, přivážejícím kanadské vojáky do Británie 31. července 1940. Konvoj vyplul z Halifaxu v Novém Skotsku 23. července, a měl dorazit do Greenocku 1. srpna. Loď na pozadí, kterou cenzor zakroužkoval, je torpédoborec třídy ”H” HMS HIGHLANDER.
© IWM (CH 825)
Foto: Imperial War Museum London
Zdroj: The Battle of Britain Historical Timeline
