06/02/2026
Dans le cadre des festivités soulignant le 150ᵉ anniversaire de la découverte de l’amiante, qui se tiendront le samedi 11 juillet sur le site de KB3 - Musée Minéro de Thetford Mines, le Centre d’archives vous propose une capsule historique hebdomadaire.
Au XIXe siècle, l'ouverture des Cantons-de-l'Est repose sur deux projets d'envergure : le chemin Craig et le chemin Gosford. Le premier, tracé à la hâte en 1810 par des soldats, visait à relier Québec à la Nouvelle-Angleterre pour favoriser l'établissement de colons britanniques. Trop rudimentaire et vite dégradé par le climat, il fut secondé en 1843 par le chemin Gosford, mieux conçu pour contourner les obstacles naturels et solidifier le réseau de transport régional.
Cependant, la découverte de gisements d'amiante chrysotile à la fin des années 1870 est venue bouleverser cette organisation territoriale. L'expansion fulgurante des mines à ciel ouvert dans les secteurs de Thetford et Coleraine a forcé le remodelage complet de la géographie routière.
L'exploitation minière a eu un effet radical : pour atteindre les veines de minerai situées directement sous les routes de colonisation, les compagnies ont dû déplacer des kilomètres de chaussée, et parfois même des villages entiers. Les chemins sinueux d'autrefois ont cédé la place à des déviations contournant des fosses de plus en plus profondes. Aujourd'hui encore, le paysage routier de la région est marqué par ces ajustements forcés, où les routes modernes serpentent entre d'imposantes haldes de résidus miniers, témoins silencieux d'une époque où l'industrie dictait le tracé de la terre.
