01/29/2026
Street Actions : Women Performing in Montréal and Toronto, 1970-1980
[Actions de rue : femmes en performance à Montréal et à Toronto]
Commissaire/Curator : Didier Morelli ; Elizabeth Chitty, Marie Décary, Johanna Householder, Kamissa Ma Koïta,
Francine Larivée, Lise Nantel, Bé van der Heide
Jusqu’au 13 juin / until June 13
Cette exposition pose un regard sur la manière dont les femmes, dans les années 1970, ont revendiqué la ville dans une variété de performances ou de gestes et d’actions marqués par la performance. En résistance au fonctionnalisme urbain et à l’argumentaire des espaces publics et privés basé sur les sexes, elles ont imaginé d’autres façons d’être à Montréal et à Toronto. Aux deux extrémités du spectre culturel, divisées par la langue mais unies par des causes communes, ces artistes ont soit donné forme à la deuxième vague du discours et de l’activisme féministes, soit elles ont avancé de manière parallèle en posant des gestes d’affirmation.
La présente exposition propose les œuvres originales de sept artistes, leur documentation et leurs archives, ce qui représente un fragment d’un plus vaste projet de recherche en cours qui comprend plusieurs autres artistes. Elle s’appuie également sur du matériel de soutien visuel provenant de regroupements féministes et de mouvements de libération des femmes, tel qu’articulé dans divers pamphlets, journaux et le plus vaste écosystème des médias qui ont saisi l’action de femmes en train de défier les normes sociétales avec leurs corps.
This exhibition looks at how women in the 1970s laid claim to cities through a variety of performances and performatively informed gestures and actions. Resisting urban functionalism and the gender-based rationale of public and private spaces, they imagined alternate modes of embodiment in Montreal and Toronto. At both ends of the cultural spectrum, linguistically divided yet united by other causes, these artists shaped second-wave feminist discourse and activism or moved in parallel to it with their overt gestures.
Featuring original artworks, documentation, and archives from seven artists, a fragment of a larger ongoing research project that includes many more. It also relies on supporting visual material from feminist organizations and the women’s movement.
OPTICA et le commisssaire tiennent à remercier les institutions qui ont apporté leur contribution en prêtant des œuvres, des documents et d’autre matériel d’exposition. Ce projet a reçu l’aide du Fonds de recherche du Québec (FRQSC), des Presses de l’Université Concordia et du Centre Canadien d’Architecture (CCA). Un soutien matériel a également été offert par la Galerie d’art Leonard & Bina Ellen et le CCA. Nous remercions également Rian Adamian, Gregory Prescott et Natacha Chamko de l’Atelier Clark pour la réalisation des plateformes dans l’exposition.
OPTICA and the curator would like to thank the artists who made Street Actions possible, as well as the many contributing institutions that lent works, documents, and other exhibition materials. This project has received support from the Fonds de recherche du Québec (FRQSC), Concordia University Press, and the Canadian Centre for Architecture (CCA). Material support was also provided by the Leonard & Bina Ellen Art Gallery and the CCA. We would like to thank Rian Adamian, Gregory Prescott et Natacha Chamko from Atelier Clark.
Didier Morelli
