08/26/2026
“Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit.”
📃 Cette locution, issue du premier article de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, résonne en chacun de nous.
Texte fondateur empreint de la philosophie des Lumières et posant les bases de la législation, la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen est adoptée le 26 août 1789 dans le contexte spécifique de la Révolution française. Sa portée se voulait universelle. En cette date anniversaire, revenons sur l’histoire, le contenu et l’impact de ce document majeur.
Le 20 juin 1789, à Versailles, lors du Serment du Jeu de Paume, les représentants du Tiers-État, de la Noblesse et du Clergé font la promesse de ne pas se séparer avant la création d’une constitution. Dès le début du mois de juillet, une assemblée constituante, représentant la nation, entreprend la rédaction d’une déclaration qui deviendra par la suite le préambule de la Constitution de 1791. C’est un été riche en évènements : la Bastille est prise le 14 juillet et les privilèges de la noblesse sont abolis dans la nuit du 4 août. Votés tour à tour entre le 20 et le 26 août 1789, le préambule et les dix-sept articles qui composent la DDHC énoncent un ensemble de droits inhérents à l’être humain (liberté, propriété, sûreté et résistance à l’oppression), ainsi que les conditions de leur mise en application au sein de la communauté.
Inspirée par la Déclaration d’indépendance américaine de 1776, elle abolit l’Ancien Régime, affirme le principe de la séparation des pouvoirs et pose les bases d’une société démocratique. Elle sera ratifiée par Louis XVI sous la pression du peuple et de l’Assemblée.
Bien entendu, cette déclaration avait ses limites (par exemple elle néglige le sort de milliers d'individus maintenus en esclavage) mais elle pava la voie à d’autres initiatives. Héritières de la DDHC, la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme adoptée par l’ONU en 1948, la Convention européenne des Droits de l’Homme de 1950 et la Convention Internationale des Droits de l’Enfant de 1989 confirment l’importance du rappel des valeurs fondamentales.
🌟 La Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen est inscrite au titre de Mémoire du monde en 2003 par l’UNESCO.
Image : Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, 26 aout 1789, Le Barbier, Jean-Jacques-François, 18e siècle, Musée Carnavalet Histoire de Paris.
