28/09/2026
💎 𝐃𝐫𝐮𝐦𝐦𝐨𝐧𝐝, 𝐨 𝐉𝐚𝐫𝐝𝐢𝐦 𝐙𝐨𝐨𝐥ó𝐠𝐢𝐜𝐨 𝐞 𝐨 𝐉𝐨𝐠𝐨 𝐝𝐨 𝐁𝐢𝐜𝐡𝐨 💎
📷 Jardim Zoológico de Vila Isabel – c.1915 – IMS
📷 Ingressos do Jardim Zoológico e João Batista Viana Drummond – montagem RO&S
📷 RO&S do mesmo ponto de vista
Antes de virar nome de praça, Barão de Drummond foi João Batista Viana Drummond, o criador do bairro de Vila Isabel e o homem que, tentando manter funcionando um jardim zoológico, acabou dando ao Brasil uma instituição muito mais resistente que o próprio zoológico: o Jogo do Bicho.
A história começa ainda durante o Império. Drummond estava envolvido nos negócios de urbanização das antigas terras da Fazenda dos Macacos, das quais surgiria Vila Isabel. O novo bairro era um empreendimento planejado, com ruas largas, transporte por bonds e equipamentos capazes não apenas de atender aos moradores, mas também de valorizar os terrenos colocados à venda. Nesse contexto surgiu a ideia de instalar ali um grande jardim zoológico.
O pedido para sua criação foi apresentado na década de 1880. O projeto arquitetônico ficou a cargo de José Magalhães e começou a ser executado em 1886.
O Jardim Zoológico abriu ao público em 6 de janeiro de 1888, recebendo naquele primeiro dia 809 visitantes a pé e outros 15 a cavalo.
Afinal, um bom cavalo ainda era o meio de transporte mais popular.
A inauguração oficial aconteceria meses depois. Ainda em 1888, João Batista Viana Drummond recebeu de D. Pedro II o título de Barão de Drummond.
E aquilo estava muito longe de ser apenas meia dúzia de jaulas espalhadas pelo mato. O Zoológico de Vila Isabel ocupava uma área enorme na encosta da Serra do Engenho Novo. As fontes variam nas dimensões, mas registros da época chegam a 270 mil m2 e descrevem um parque com bosques, lagos, riachos, repuxos, pontes, chalés e restaurante.
Havia animais da fauna brasileira e espécies estrangeiras, entre elas elefantes, girafas e tigres. Rui Barbosa chegou a doar duas seriemas; a princesa Isabel, uma lhama. Bandas de música também se apresentavam no parque.
Entretenimento universal. Era zoológico, parque e lugar de passeio numa região da cidade que ainda estava sendo ocupada.
Manter tudo aquilo custava uma fortuna. Durante o Império, o empreendimento contou com auxílio público. A mudança de regime agravou a situação financeira e Drummond procurou outras maneiras de sustentar o parque. Em 1890, conseguiu autorização da Intendência Municipal para explorar em suas dependências “jogos públicos lícitos”, sob fiscalização. Era uma tentativa bastante objetiva de produzir receita para um empreendimento caro demais para depender apenas da bilheteria.
Dois anos depois apareceu a solução que faria o zoológico entrar definitivamente para a história brasileira.
Em 3 de julho de 1892, foi realizado o primeiro sorteio do Jogo do Bicho. Um sistema de simplicidade digna das idéias geniais.
Escolheu-se 25 animais. Os ingressos do zoológico eram associados a esses bichos e, na entrada, f**ava escondida a figura do animal escolhido para aquele dia. No fim da tarde o bicho era revelado. Quem tivesse ingresso correspondente recebia o prêmio.
No primeiro sorteio, deu avestruz. A imprensa do dia seguinte registrou a novidade — e o sucesso.
👉 A participação do mexicano Manuel — ou Manoel — Zevada aparece em diferentes relatos sobre a criação do sistema. Ele trabalhava com Drummond e conhecia uma modalidade semelhante, ligada ao chamado “jogo das flores”. A adaptação das flores para os animais do zoológico ajudaria a produzir aquilo que conhecemos até hoje.
O ingresso custava mil-réis. E os bilhetes que sobreviveram são deliciosos documentos daquela história: “Entrada no Jardim Zoológico”, o valor bem visível e, ao lado, a figura de um dos animais.
Só que o negócio funcionou bem demais e, assim sendo, lógico que a coisa rapidamente foi desvirtuada gerando um mercado negro ... né? Nossa, que surpresa ... 😄
O jogo rapidamente deixou de depender da visita aos animais. Bilhetes passaram a circular fora do zoológico, apostas eram feitas em outros pontos da cidade e o resultado ganhou divulgação. Aquilo que nascera como uma engenhoca para ajudar a pagar comida de bicho começava a se transformar no Jogo do Bicho que o Rio conheceria pelo século seguinte.
A tolerância oficial durou pouco. Em 1895, apenas três anos depois da primeira extração, terminou a autorização para aquela exploração, e o jogo entrou na ilegalidade, mas ninguém parece que se incomodou muito com isso e o Jogo do Bicho continuou existindo.
👉E existe até hoje. E não vai acabar ... Atualmente funciona quase tão bem e quase tão atualizado tecnologicamente quanto apostar nas Loterias da Caixa.
Drummond, porém, não viveria muito para acompanhar a criatura que havia "parido". Morreu em agosto de 1897. O zoológico passou posteriormente às mãos de seu sobrinho Carlos Drummond Franklin e continuou funcionando durante décadas, atravessando sucessivas dificuldades financeiras e mudanças de administração. Houve investimentos em outras atividades, inclusive instalações destinadas a torneios atléticos, numa tentativa de manter vivo aquele enorme espaço de lazer.
No fim da década de 1920 sua decadência já era evidente e, depois de sucessivas crises, fechou ao público em dezembro de 1939. A liquidação daquele patrimônio continuaria em 1940. Há documentação indicando que os direitos sobre a área e a coleção animal foram adquiridos naquele ano pelo poder público. Parte dos animais teria sido levada provisoriamente para a Fazenda Modelo, em Santa Cruz.
Aqui cabe corrigir uma versão muito repetida da história: não foi simplesmente fechar o zoológico de Vila Isabel e levar tudo para a Quinta da Boa Vista.
O novo Jardim Zoológico do Rio seria instalado na Quinta da Boa Vista alguns anos depois. As fontes divergem até na data exata de sua inauguração — aparece frequentemente 1945, enquanto outras referências institucionais apontam 1940, e há lacunas sobre o destino da coleção de Vila Isabel nesse intervalo. Pesquisa museológica baseada em documentação do Arquivo da Cidade registra inclusive que parte dos animais foi encaminhada a Santa Cruz e que a cidade passou alguns anos sem uma coleção zoológica viva aberta regularmente ao público.
O que não foi junto para São Cristóvão, evidentemente, foi o terreno. E que terreno!
A gigantesca área do antigo zoológico, entre a Rua Visconde de Santa Isabel, a Barão do Bom Retiro e a Costa Pereira, permaneceu durante anos sem destino compatível com a dimensão e a importância anterior. A mata que cercava o velho parque também foi sendo ocupada, e a paisagem da antiga Serra do Engenho Novo mudaria radicalmente ao longo do século XX.
Em 1957, parte do antigo terreno foi destinada a outras finalidades e o restante transformado em logradouro público. O Departamento de Parques e Jardins cercou a área, recuperou os jardins, implantou um viveiro de plantas e criou espaço para crianças. Curiosamente, parte dos gradis utilizados ali veio do Campo de Santana.
Em janeiro de 1958 surgiu oficialmente o Viveiro de Vila Isabel.
Em 12 de outubro de 1967, o parque recebeu o nome que conserva: Recanto do Trovador.
Mas o Recanto do Trovador atual é apenas uma fração daquele mundo. O parque de hoje tem algumas dezenas de milhares de metros quadrados, enquanto o zoológico original ocupava algo na ordem de um quarto de milhão. Dentro dele funciona atualmente também a Vila Olímpica Artur da Távola.
👉E um pequeno apêndice, antes de seguirmos: está em estado de abandono!
Na comparação das imagens, a escala dessa transformação quase desaparece. A entrada atual do Recanto do Trovador está aproximadamente no ponto em que funcionava o acesso ao velho Jardim Zoológico, na Rua Visconde de Santa Isabel. O portão monumental, as construções laterais, os letreiros e naturalmente os animais desapareceram. Ficaram o terreno, parte da vegetação e a memória de uma história absolutamente improvável.
Abraço carioca!
Nota: Esta postagem trata da origem do Jogo do Bicho e de sua relação com o antigo Jardim Zoológico de Vila Isabel e seu(s) idealizador(es). Não estamos abordando aqui o que aconteceu depois: a organização dos grupos que passaram a explorá-lo, as relações com outras atividades ilegais e a transformação de parte desse universo em criminalidade pesada.
Essa é outra história — e uma discussão bem mais complicada sobre onde termina o jogo como financiamento de um jardim zoológico e começa todo o império desvirtuado que se construiu em torno dele.
(.rj)
