21/08/2026
Jantje Verdure is de titel van een novelle, maar was ook een historisch figuur, een echt persoon in het leven van Streuvels. Toen Streuvels in 1886 van school afging en op aanraden van zijn moeder de bakkersstiel ging aanleren, kwam hij voor het eerst bij bakker Jantje terecht. Van hem leerde Streuvels de kneepjes van het vak, wat hij in de novelle met grote toewijding beschrijft; de geur van het verse brood komt aangewaaid tot bij de lezer. Jantje Verdure had een bakkerij op het dorpsplein in Heule, was getrouwd met Treze, met wie hij samen dochter Irma had. In de novelle zijn de namen van de personages echt, het verhaal is echter fictief. In de novelle is het de bazige Treze, die de stille bakker kleineert en vernedert tot hij er ziek van wordt. Hij takelt psychisch af en geraakt in coma… Wanneer de partner van de echte Irma Verdure jaren later het bestaan van de roman ontdekt, als relaas dat nooit in dit bakkersgezin had plaatsgevonden, had Streuvels bijna een proces aan zijn broek. Dankzij de toenmalige burgemeester van Heule is het nooit zover gekomen.
Illustratie van: Hélène van Coppenolle
