05/05/2026
🕯 Heute vor 321 Jahren starb Leopold I (Nr.37) im Alter von 64 Jahren. / Today 321 years ago Leopold I (No.37) died, at the age of 64. 🕯
Leopold I. (Nr.37) wurde am 9.6.1640 als zweiter Sohn von Ferdinand III. (Nr.27) und Maria Anna (Nr.22) geboren. Nach dem frühen Tod seiner Mutter und seiner ersten Stiefmutter entwickelte er ein enges Verhältnis zu seiner zweiten Stiefmutter, Eleonore Magdalena (Nr.19). Wie sein Vater war Leopold ein begeisterter Musiker und schuf rund 230 eigene Kompositionen. Er war hochgebildet, sprach fünf Sprachen und interessierte sich für Alchemie sowie das Sammeln von Antiquitäten. Der eher schüchterne und fromme Leopold war ursprünglich für eine geistliche Laufbahn als Bischof von Passau vorgesehen. Dies änderte sich jedoch, als sein älterer Bruder Ferdinand IV. (Nr.29) überraschend verstarb. Nach dem Tod seines Vaters im Alter von 17 Jahren wurde Leopold schließlich ein Jahr später zum Kaiser gewählt.
Mit 26 Jahren heiratete Leopold seine Cousine und Nichte Margarita Teresa (Nr.20). Die harmonische Ehe war von gemeinsamer Kunstliebe geprägt und wurde ein Jahr lang prunkvoll gefeiert, wofür Leopold eigens die Oper „Il Pomo d’Oro“ komponierte. Statt Mätressen zu halten, vertraute der Kaiser auf den Rat geistlicher Berater wie der Kapuziner Marco d’Aviano. Nach wiederholten Fehlgeburten der Kaiserin beschuldigte diese die jüdische Bevölkerung der Hexerei, woraufhin Leopold deren Vertreibung aus Wien veranlasste. Während viele Geflüchtete im Burgenland oder in Berlin Schutz fanden, wurde ihr ehemaliges Viertel in Leopoldstadt umbenannt. Trotz der Vertreibung blieben jüdische Hofaktoren wie Samuel Oppenheimer als Geldgeber für den kostspieligen barocken Lebensstil und die zahlreichen Kriege unverzichtbar. Leopolds gesamte Amtszeit war von militärischen Konflikten gegen Ludwig XIV., die Osmanen und im Spanischen Erbfolgekrieg geprägt.
Je nach Jahreszeit wechselte Leopold mit seinem Hofstaat zwischen der Hofburg, Laxenburg, der Favorita und Kaiserebersdorf. Zur Armutsbekämpfung ließ er in Wien ein Zucht- und Arbeitshaus sowie später ein Großarmenhaus errichten. Nach dem frühen Tod seiner geliebten Margarita Teresa (Nr.20) heiratete er mit 33 Jahren seine Cousine Claudia Felizitas (Nr.24), die jedoch ebenfalls bald verstarb. Seine dritte Ehefrau, Eleonora Magdalena von Pfalz-Neuburg (Nr.32), teilte seine Kunstsinnigkeit nicht. Sie begleitete ihn zwar ins Theater, widmete sich dort jedoch lieber der Bibellektüre als dem Bühnengeschehen.
In den Jahren 1678 und 1679 forderte die Pest in Österreich zahlreiche Opfer. Zum Dank für das Ende der Epidemie stiftete Leopold die Dreifaltigkeitssäule am Graben. Er prägte das Wiener Stadtbild zudem durch den Umbau von Schönbrunn, den Bau des Leopoldinischen Traktes der Hofburg und die Errichtung des Linienwalls. Die hohe Steuerlast und die Rekatholisierung führten jedoch zu Aufständen in Böhmen und Ungarn, die Leopold militärisch niederschlug.
Durch eine strategische Heiratspolitik verband er sich mit dem einflussreichen Haus Pfalz-Neuburg. Diese Allianzen ermöglichten es, die zweite Osmanenbelagerung erfolgreich abzuwehren, während die Kaiserfamilie vorübergehend nach Passau und Linz floh. Unter Feldherren wie Prinz Eugen von Savoyen gewann Österreich Gebiete wie Ungarn und Siebenbürgen hinzu und stieg zur Großmacht auf. Im Alter von 65 Jahren verstarb Leopold schließlich während des Spanischen Erbfolgekrieges in Wien.
Am Freitag nach Ostern, dem 17.4.1705, verschlechterte sich Leopolds Gesundheitszustand. Knapp einen Monat später, am 5.5.1705, legte er die Beichte ab, empfing die Sakramente und entschlief friedlich im Beisein der Kaiserin. Nach der Sektion und Einbalsamierung wurde sein Leichnam in der Hofburg aufgebahrt, damit das Volk Abschied nehmen konnte.
Am 9.5.1705 wurde sein Herz zu den Augustinern gebracht, während der Sarg am Abend in die Kaisergruft überführt wurde. Die Beisetzung der Innereien im Stephansdom erfolgte am 10.5.1705. Der prunkvolle Sarg wird von vier Adlern getragen und ist mit Symbolen wie einem Totenkopf mit Lorbeerkranz, einem Schwert verziert. Auf dem Deckel ruhen ein Polster mit der Kaiserkrone sowie ein Adler, der eine Inschriftenrolle im Schnabel hält.
(english version)
Leopold I (No.37) was born on 9.6.1640 as the second son of Ferdinand III (No.27) and Maria Anna (No.22). Following the early death of his mother and his first stepmother, he developed a close relationship with his second stepmother, Eleonore Magdalena (No.19). Like his father, Leopold was an enthusiastic musician and composed around 230 of his own works. He was highly educated, spoke five languages, and was interested in alchemy as well as collecting antiquities. The rather shy and pious Leopold was originally intended for an ecclesiastical career as Bishop of Passau. However, this changed when his older brother Ferdinand IV (No.29) died unexpectedly. Following the death of his father at the age of 17, Leopold was elected Emperor one year later.
At the age of 26, Leopold married his cousin and niece, Margarita Teresa (No.20). The harmonious marriage was characterized by a shared love of art and was celebrated with baroque splendor for an entire year, for which Leopold specially composed the opera "Il Pomo d’Oro." Instead of keeping mistresses, the emperor relied on the advice of spiritual advisors such as the Capuchin Marco d’Aviano. After the Empress suffered repeated miscarriages, she accused the Jewish population of witchcraft, prompting Leopold to order their expulsion from Vienna. While many refugees found protection in Burgenland or Berlin, their former quarter was renamed Leopoldstadt. Despite the expulsion, Jewish court factors such as Samuel Oppenheimer remained indispensable as financiers for the costly baroque lifestyle and the numerous wars. Leopold's entire reign was marked by military conflicts against Louis XIV, the Ottomans and the War of the Spanish Succession.
Depending on the season, Leopold and his court moved between the Hofburg, Laxenburg, the Favorita and Kaiserebersdorf. To combat poverty, he ordered the construction of a house of correction and labor in Vienna in 1671, followed later by a large almshouse. After the early death of his beloved Margarita Teresa, he married his cousin Claudia Felizitas of Austria-Tyrol (No.24) at the age of 33, but she also died shortly thereafter. His third wife, Eleonora Magdalena of Palatinate-Neuburg (No.32), did not share his love of art. Although she accompanied him to the theater, she preferred to read the Bible there rather than follow the play.
In 1678 and 1679, another plague wave in Austria claimed many victims. In gratitude for the end of the epidemic, Leopold commissioned the Trinity Column on the Graben. He also shaped Vienna's cityscape through the remodeling of Schönbrunn, the addition of the Leopoldine Wing to the Hofburg, and the construction of the "Linienwall" fortifications. However, the heavy tax burden and re-Catholicization led to uprisings in Bohemia and Hungary, which Leopold suppressed militarily. Through a strategic marriage policy, he allied himself with the influential House of Palatinate-Neuburg. These alliances made it possible to successfully repel the second great Ottoman siege, during which the imperial family temporarily fled to Passau and Linz. Under generals such as Prince Eugene of Savoy, Austria acquired territories like Hungary and Transylvania, rising to become a major power. At the age of 65, Leopold died in Vienna amid the War of the Spanish Succession.
On the Friday after Easter, 17.4.1705, Leopold's health deteriorated. Nearly a month later, on 5.5.1705, he made his confession, received the last rites, and passed away peacefully in the presence of the Empress. Following the autopsy and embalming, his body was laid in state in the Hofburg to allow the public to pay their respects. On 9.5.1705, his heart was taken to the Augustinians, while the coffin was transferred to the Imperial Crypt in the evening. The burial of the internal organs in St. Stephen's Cathedral took place on 10.5.1705. The magnificent coffin is supported by four eagles and decorated with symbols such as a skull with a laurel wreath and a sword. Resting on the lid are a cushion with the Imperial Crown and an eagle holding a scroll in its beak.
Source:
Leopold I. in einem Theaterkostüm, 1667, J. Thomas, Wikimedia Commons.
Frans Geffels nach Lodovico Ottavio Burnacini, Innenansicht des Theaters auf der Kurtine während einer Aufführung des Il pomo d’oro von Antonio Cesti, 1668, F. Geffels - Wikimedia Commons.
Plague Column in Vienna. Detail of "The Oath of Fealty to Maria Theresa as Archduchess of Austria on November 22, 1740. From Georg Christoph Kriegl's 'oath of fealty,' Vienna, 1742. (After the original in the Germanic National Museum at Nürnberg.)", Wikimedia Commons.
Statue von Leopold I, Pestsäule am Graben, Foto von T. Ledl- Own work [CC BY-SA 4.0], Wikimedia Commons.
Sargfoto von R. Vanis, S. Schmid.
