Juni 1914 war ein schöner Sommertag. Die Schulferien sollten bald beginnen und das sonnige Wetter lockte viele Familien aufs Land. Kinder spielten und badeten im Freien und freuten sich über ein verlängertes Wochenende. Als die Nachricht von der Ermordung des österreichisch-ungarischen Thronfolgerpaares die Menschen erreichte, konnte niemand ahnen, dass sich die Welt innerhalb weniger Wochen änder
n würde. Während viele Kinder in Friedenszeiten noch „Krieg spielten“, wurde der Krieg ab August 1914 bittere Realität für alle. Die Ausstellung zeigt das Leben der Kinder und Jugendlichen am Anfang des 20. Jahrhunderts – Familienleben, Schule und Erziehung, Freizeit – und macht deutlich, wie sich die Kindheit zu Beginn des Krieges veränderte. Die Väter gingen an die Front, die Mütter mussten arbeiten, um die Familie zu ernähren. Kinder übernahmen häufig Aufgaben der Erwachsenen und versuchten, im Alltag zu helfen. Sie sammelten Spenden, halfen bei der Kranken- und Verwundetenpflege und packten kleine Päckchen, die als „Liebesgaben“ an die Frontsoldaten geschickt wurden. Der Krieg erhielt Einzug in Kinder- und Schulbücher, die Schule und Schulfächer wurden an die Kriegssituation angepasst. Auch wenn es Kriegsspielzeug, Zinnsoldaten und Kinderuniformen früher schon gab, erlangten sie im Krieg eine andere Bedeutung. Die Spielzeugindustrie griff das Thema auf und stellte neue Spiele her, die auch eine propagandistische Wirkung hatten. Freund- und Feindbilder wurden klar definiert und der Krieg sollte den Kindern in spielerischer Weise vermittelt werden. Die Kleinsten wurden zu einem wichtigen Bestandteil der Propaganda: zahlreiche Postkarten und Fotos waren im Umlauf, die Kinder und Jugendliche in patriotischen Posen und Uniformen zeigten. Die Wirklichkeit wurde verharmlost, das Kriegsgeschehen als eine Art Abenteuer dargestellt. In unserem großen Ausstellungsbereich zum Thema „Spielzeug vor und im Ersten Weltkrieg“ können Kinder und Erwachsene jeden Alters die Welt der Spiele vor hundert Jahren anhand zahlreicher Beispiele erkunden und sich mit ihnen kritisch auseinandersetzen.
