01/06/2026
¡Buenas tardes a todos!
En el día de hoy, pero hace exactamente 110 años, salía de la planta de la Baldwin Locomotive Works, ubicada en Eddystone, Pennsylvania, EE.UU., la locomotora Clase 31 n°2002 del Ferrocarril Oeste, su hermana la n°2001 habiendo salido dos semanas antes. Dicha fábrica se encargó de la parte mecánica como carrocería y bogies, y la Westinghouse Electric Manufacturing Co. se encargó de suministrar la parte electroneumática.
Se trataba de dos locomotoras de cuatro ejes con cuatro motores de 230 caballos de fuerza cada uno, totalizando 920hp por locomotora (con la posibilidad de correr como unidades simples o dobles), y alimentados con 800 voltios de corriente continua de forma híbrida, tanto con patín colector de tercer riel como con pantógrafos para la línea aérea tipo catenaria. Su función primaria era la de correr los trenes de carga entre las playas de Haedo y Caballito con el Puerto de Buenos Aires a través del famoso "Túnel 1912", del cual ya hemos hablado en otras ocasiones, aunque esporádicamente se las pudo ver a cargo de algún tren de encomiendas o recaudador en épocas del Ferrocarril Sarmiento con un furgón de madera adaptado para dicha tarea, además de realizar maniobras en las playas de Caballito, Liniers/Villa Luro y Castelar.
Debido a su corta longitud, las máquinas frecuentemente perdían energía eléctrica en los pasos a nivel largos, por lo que a fines de la década de 1920 se eleva la petición a la Dirección General de Ferrocarriles de modificar una serie de chatas borde bajo para ampliar la zona de captación de las locomotoras, petición que se aprueba sin mayores contratiempos. Las mismas contaban con patines colectores en los bogies y se vinculaban mediante cables a las máquinas, y para garantizar su adherencia a las vías y minimizar el riesgo de descarrilos, se las lastró con balasto de piedra. La frecuente acumulación de tierra en las chatas, con el consecuente crecimiento de yuyos y pastos, les valió el apodo de "jardineras" o "jardines" entre los ferroviarios.
Su esquema de pintura original era negro con filetes amarillos, y números y siglas "F. C. O." en bronce hasta bien entrados los años '50, cuando se decidió repintarlas en un color más vivo, eligiéndose el naranja con las inscripciones "D. F. Sarmiento". Este sería reemplazado al poco tiempo en la n°2002 por el clásico amarillo y rojo con frente cebrado de Ferrocarriles Argentinos, no siendo aplicado en la n°2001 por hallarse fuera de uso pero en condición de "En reserva". La 2002 estuvo en servicio activo hasta 1973, cuando los repuestos se hicieron muy difíciles de conseguir y la tracción diésel la había desplazado de sus tareas por resultar más confiable, y ambas unidades recibieron su baja definitiva en 1976.
Afortunadamente, la 2002 sobrevivió al soplete (mas no a los cazadores de souvenirs) y permaneció a resguardo en los Talleres de Villa Luro hasta febrero de 2013, cuando el recién creado Museo Ferroviario de Haedo la trasladó junto al locotractor Drewry D.M. 42, también del Ferrocarril Oeste, hasta sus instalaciones para su salvaguarda y eventual restauración cosmética. La misma se encuentra en la actualidad bajo techo y a la espera de que comiencen los trabajos de conservación para devolverle el esplendor que nunca debió perder.
