Il dépend du Science Museum Group, une autorité administrative indépendante du Département de la Culture, des Médias et du Sport, qui a fusionné avec le National Science Museum en 2012.On y trouve une importante collection de véhicules historiques (voitures, avions, locomotives et matériel roulant), plusieurs machines hydrauliques et électriques, des machines à vapeur et des moteurs à explosion. Une salle est consacrée à l'histoire de l'assainissement et du réseau d'égouts de Manchester, d’autres à l’industrie textile, aux télécommunications et à l’informatique.Il fait partie de la Route européenne du patrimoine industriel et occupe l'emplacement de la première gare de chemin de fer au monde : la Liverpool Road Station, desservie par la Liverpool and Manchester Railway et inaugurée au mois de septembre 1830. La façade de la gare et son entrepôt de 1830 sont tous deux classés Monuments de Grade I. Les weekends et pendant les ponts, le musée organise des voyages en train à vapeur.
