C'est à l’origine un monastère fondé par le roi d'Écosse, David I en 1128. Il a servi comme résidence principale des rois et reines d’Écosse depuis le ainsi qu'à la reine Élisabeth II lors de ses séjours en Écosse.L’abbayeL’abbaye de l’ordre de Saint Augustin a été construite en 1128 à la demande du roi David d'Écosse. La légende veut que David ait été attaqué par un cerf alors qu’il chassait, et
dans un geste défensif, prenant le cerf par les bois, s’aperçut qu’il tenait un crucifix avant qu'il ne s’échappe. C’est pour montrer sa reconnaissance envers Dieu que David aurait fondé l’abbaye à cet endroit.L’abbaye a été le lieu de nombreuses cérémonies royales, que ce soit des mariages ou des funérailles.L’abbaye a été adaptée pour devenir une chapelle de l’Ordre du Chardon par Jacques VII d'Écosse, mais elle a été par la suite ravagée lors d'une émeute. En 1691, l’église de Canongate (Kirk of the Canongate) remplaça l’abbaye en tant qu’église paroissiale, où la reine assiste toujours aux offices religieux lorsqu’elle réside au palais de Holyrood.
