11/02/2026
El nombre de “Inclusa” procede, según la tradición, de una imagen venerada en el hospital: la Virgen de la Inclusa. El término sería una adaptación castellana del nombre de la localidad flamenca de Enkhuizen, de donde la imagen habría sido traída por soldados de Felipe II.
Fue una de las instituciones asistenciales que acogía recién nacidos abandonados en iglesias, hospitales, pueblos cercanos o a través del torno, un sistema que garantizaba el anonimato.
Muchos bebés llegaban con una nota: si estaban bautizados, si tenían nombre o algún dato de sus padres. Toda esta información se registraba por si la familia regresaba a reclamarlos, lo que manifiesta el interés de recuperar a sus hijos, pero en la práctica este deseo se hacía realidad en contadas ocasiones.
La Inclusa se fundó en 1572 por la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad, inicialmente entre las calles Preciados y el Carmen. Tras varios traslados, en 1807, y ya bajo la dirección de la Junta de Damas de Honor y Mérito, se instaló definitivamente en Mesón de Paredes, con entrada por Embajadores.
A finales del siglo XVIII ingresaban casi 1.500 niños al año. La falta de medios (hacinamiento, frío, hambre, enfermedades y el estado extremo en el que muchos llegaban) hizo que la mortalidad superara el 80% en algunos periodos.
Entre 1800 y 1850, de unos 60.000 bebés, sobrevivieron poco más de 10.000.
La alimentación dependía de las amas de cría, mujeres pobres y sin control médico.
Muchas de ellas eran amas externas, procedentes de zonas rurales, que se llevaban a los niños a sus pueblos para criarlos a cambio de una remuneración.
Fotografías:
Plano Coello y Madoz,1849.
Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional CC-BY 4.0 Instituto Geográfico Nacional.
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Música:
Obra: Anfítrite
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