15/08/2026
📜 AGUSTÍN ZAPATA GOLLÁN EN PUERTO GABOTO | TRAS LAS HUELLAS DE SANCTI SPIRITUS
De Joaquin Cairo para el Museo Histórico Virtual de Puerto Gaboto
Las fotografías que hoy compartimos constituyen un excepcional testimonio de Puerto Gaboto en 1942 y, al mismo tiempo, nos permiten recuperar la presencia en nuestra localidad de una de las figuras fundamentales de la investigación histórica y arqueológica santafesina del siglo XX: el Dr. Agustín Zapata Gollán.
Las imágenes, conservadas actualmente en el Banco de Imágenes “Florian Paucke”, documentan una de sus visitas a Puerto Gaboto. Y decimos una de sus visitas porque su presencia en nuestra localidad no se limitó a aquel recorrido de 1942: Zapata Gollán regresó en otras oportunidades, interesado particularmente en la historia más temprana de la ocupación europea de estas costas y en la búsqueda de los antiguos asentamientos españoles del siglo XVI.
🔎 ¿QUIÉN FUE AGUSTÍN ZAPATA GOLLÁN?
Agustín Zapata Gollán nació en la ciudad de Santa Fe el 23 de noviembre de 1895 y falleció allí el 11 de octubre de 1986.
Su trayectoria resulta extraordinariamente amplia. Fue doctor en Ciencias Jurídicas y Sociales, historiador, arqueólogo, escritor, periodista, docente, pintor y xilógrafo. También participó activamente de la vida pública santafesina y ejerció como intendente de la ciudad de Santa Fe entre 1932 y 1934.
Pero sería fundamentalmente su enorme dedicación al conocimiento del pasado santafesino la que terminaría convirtiéndolo en una figura imprescindible de nuestra historiografía.
En 1940 fue designado director del recientemente creado Departamento de Estudios Etnográficos y Coloniales de Santa Fe, institución que conduciría hasta su muerte. Desde allí impulsó investigaciones históricas, arqueológicas, etnográficas, lingüísticas y folklóricas vinculadas con la provincia.
Su interés estaba puesto especialmente en dos mundos profundamente relacionados: los pueblos originarios que habitaban el territorio y el proceso de conquista y colonización española del litoral rioplatense.
No concebía esa investigación únicamente detrás de un escritorio.
Zapata Gollán recorrió extensamente el territorio santafesino, navegó sus ríos, visitó poblaciones ribereñas, estudió documentos históricos, recogió piezas arqueológicas y testimonios orales y trató de confrontar lo que decían las antiguas crónicas con la geografía que tenía frente a sus ojos.
📚 EL PARANÁ, LOS PUEBLOS ORIGINARIOS Y LOS PRIMEROS EUROPEOS
Su producción escrita permite comprender perfectamente por qué Puerto Gaboto despertaba semejante interés.
Entre sus numerosos trabajos encontramos títulos como Caminos de América, El Paraná y los primeros cronistas, La fauna y la flora de Santa Fe en los primeros cronistas, Los chanás en el territorio de la provincia de Santa Fe y diversos estudios dedicados a la conquista y colonización del Río de la Plata.
El río Paraná, las antiguas rutas indígenas, las poblaciones originarias y los relatos de los primeros exploradores europeos formaban parte de un mismo gran problema histórico.
Y en esa historia, Puerto Gaboto ocupaba necesariamente un lugar fundamental.
⚓ ¿QUÉ BUSCABA ZAPATA GOLLÁN EN PUERTO GABOTO?
Sus recorridos por nuestra localidad no fueron simples visitas culturales.
Zapata Gollán estaba interesado en localizar sobre el terreno los primeros asentamientos españoles levantados en esta región durante el siglo XVI, especialmente Sancti Spiritus, pero también Corpus Christi y Buena Esperanza.
En Puerto Gaboto buscaba las huellas del establecimiento levantado por la expedición de Sebastián Gaboto en 1527, en las inmediaciones de la desembocadura del río Carcarañá.
Para hacerlo debía enfrentarse a un problema formidable: habían transcurrido más de cuatro siglos y el paisaje ribereño había experimentado innumerables transformaciones.
Era necesario comparar documentos antiguos, descripciones de cronistas, cursos de agua, barrancas, islas y características del terreno intentando reconstruir el paisaje que pudieron haber encontrado aquellos navegantes del siglo XVI.
Por eso sus recorridos tenían un sentido profundamente investigativo.
Sabemos que realizó varios viajes de reconocimiento a Puerto Gaboto y que entre la documentación vinculada a sus investigaciones quedaron fotografías, vistas aéreas y cartografía donde fueron señalándose posibles ubicaciones de sitios españoles e indígenas.
Sin embargo, existe una distinción importante: Zapata Gollán no llegó a desarrollar en Puerto Gaboto las grandes excavaciones arqueológicas sistemáticas que posteriormente realizaría en Cayastá.
Su trabajo aquí estuvo fundamentalmente relacionado con el reconocimiento del terreno, el estudio histórico y la búsqueda de posibles emplazamientos.
📸 PUERTO GABOTO, 1942
Y aquí adquieren un valor extraordinario las fotografías que acompañan esta publicación.
Fueron tomadas durante una de aquellas visitas, realizada en 1942, cuando Zapata Gollán recorría nuestro pueblo y sus alrededores investigando un paisaje íntimamente relacionado con los primeros capítulos de la historia colonial del Río de la Plata.
En una de ellas podemos verlo caminando por un camino de tierra de aquel Gaboto de comienzos de la década de 1940.
Pero otras fotografías poseen además un enorme valor documental para la propia historia de nuestra localidad.
🛖 EL ANTIGUO RANCHO “COLA DE PATO”
Entre las imágenes aparece el recordado rancho Cola de Pato, una construcción característica de aquel Puerto Gaboto, ubicada en un lugar extraordinariamente significativo: la zona de confluencia de los ríos Carcarañá y Coronda.
Las fotografías permiten observar con enorme detalle aquella construcción de paredes de barro y gran cubierta de paja, e incluso a sus habitantes frente a ella.
Más allá de la presencia de Zapata Gollán, estamos ante un registro excepcional del paisaje humano y arquitectónico del viejo Gaboto.
Y difícilmente resulte casual que una construcción situada precisamente en aquel sector haya quedado registrada durante sus recorridas.
Porque la desembocadura del Carcarañá constituía una referencia fundamental para intentar comprender las descripciones históricas relacionadas con el establecimiento de Sancti Spiritus.
Así, una fotografía tomada como parte de una investigación histórica terminó conservando también algo que quizá nadie imaginó entonces: la imagen de una forma de habitar nuestras costas que con el paso de las décadas prácticamente desaparecería del paisaje gabotero.
🏺 SIETE AÑOS DESPUÉS, SANTA FE LA VIEJA
Existe además una circunstancia que vuelve todavía más significativas estas imágenes.
Cuando Zapata Gollán caminaba por Puerto Gaboto en 1942, todavía faltaban siete años para el comienzo de la investigación que terminaría convirtiéndose en la obra más célebre de su vida.
En 1949 inició las excavaciones arqueológicas en Cayastá que permitieron recuperar los restos de la primitiva ciudad de Santa Fe, fundada por Juan de Garay en 1573.
Durante años fueron apareciendo bajo tierra estructuras, objetos y evidencias de aquella ciudad abandonada en el siglo XVII.
Santa Fe la Vieja terminaría convirtiéndose en uno de los sitios arqueológicos históricos más importantes de la Argentina y consagraría definitivamente el nombre de Zapata Gollán.
Pero estas fotografías nos permiten observarlo antes de aquel gran descubrimiento, recorriendo otro de los escenarios fundamentales de la primera historia europea de nuestro territorio.
🕰️ UN INVESTIGADOR CAMINANDO SOBRE LA HISTORIA DE GABOTO
Más de ochenta años después, las imágenes adquieren una dimensión diferente.
Ya no vemos simplemente a un hombre recorriendo un camino de tierra, observando las barrancas o visitando un antiguo rancho.
Vemos a Agustín Zapata Gollán recorriendo Puerto Gaboto en 1942, estudiando un territorio que consideraba clave para comprender los primeros contactos entre europeos y pueblos originarios y tratando de localizar las huellas materiales de los asentamientos españoles del siglo XVI.
Años después encontraría en Cayastá la antigua Santa Fe.
Aquí, en cambio, buscaba las huellas de una historia todavía más antigua:
SANCTI SPIRITUS, 1527.
Y aquellas fotografías tomadas durante su búsqueda terminaron convirtiéndose, ellas mismas, en documentos fundamentales para reconstruir el Puerto Gaboto que el tiempo también se llevó.
📸 Fotografías: Puerto Gaboto, 1942.
Archivo del Banco de Imágenes “Florian Paucke”.
📚 FUENTES CONSULTADAS
• Universidad Nacional del Litoral (UNL) — Obra completa de Agustín Zapata Gollán. Ediciones UNL / Biblioteca Virtual de la UNL. Cinco tomos que reúnen sus principales investigaciones históricas, arqueológicas y etnográficas.
• Museo Etnográfico y Colonial “Juan de Garay” / Gobierno de la Provincia de Santa Fe — Información institucional sobre Agustín Zapata Gollán, el Departamento de Estudios Etnográficos y Coloniales y sus investigaciones.
• Parque Arqueológico Santa Fe la Vieja — Información histórica sobre las excavaciones iniciadas por Zapata Gollán en Cayastá a partir de 1949.
• Museo de Arte Contemporáneo – Universidad Nacional del Litoral — Reseña biográfica y bibliográfica de Agustín Zapata Gollán.
• Zapata Gollán, Agustín. Caminos de América. Departamento de Estudios Etnográficos y Coloniales, Santa Fe, 1940.
• Zapata Gollán, Agustín. El Paraná y los primeros cronistas, 1944.
• Zapata Gollán, Agustín. Los chanás en el territorio de la provincia de Santa Fe, 1945.
• Banco de Imágenes “Florian Paucke” — Archivo fotográfico. Imágenes correspondientes a Puerto Gaboto, 1942.
